Właściciel satelity, Europejska Agencja Kosmiczna, początkowo zakładał, że będzie on orbitował 5 lat. Teraz ESA liczy, że pozostanie w pełni sprawy jeszcze do 2013 roku, czyli wystrzelenia pierwszego satelity konstelacji Sentinel.
Na pokładzie Envisata zainstalowano aż 10 sensorów, dzięki którym zarówno naukowcy, jak i służby odpowiedzialne za zarządzanie kryzysowe mogą monitorować lądy, oceany, roślinność i atmosferę. Są to m.in.:
• radar ASAR, który w zeszłym roku wykrył rekordowo niski zasięg pokrywy lodowej na Arktyce;
• średniorozdzielczy sensor optyczny MERIS, który wykorzystano m.in. do opracowania danych GlobCover o pokryciu terenu dla całego świata;
• MIPAS, Sciamachy i GOMOS, które śledzą rozmiar dziury ozonowej;
• ATSR śledzący pożary;
• altimetr radarowy mierzący z centymetrową dokładnością podnoszenie się poziomu oceanów.
Jak szacuje ESA, dzięki danym z tego satelity powstało już około 2 tys. prac naukowych.
Stężenie dwutlenku azotu nad Europą uśrednione z okresu styczeń 2003 - lipiec 2004 r.
