Satelita został wystrzelony w 2002 roku. Na jego pokładzie zainstalowano 10 sensorów do monitorowania atmosfery, lądów, oceanów oraz lodowców. Jego misja pierwotnie miała trwać raptem 5 lat. Dzięki operacji „Envisat 2010+” satelita ma jednak zbierać dane aż do 2013 roku. Polegała ona na obniżeniu orbity aparatu z 800 do 783 km, co trwało od 22 do 27 października. Na czas jej przeprowadzania ESA wyłączyła zbieranie danych. Ma ono zostać wznowione 2 listopada.